Desde o lançamento do icônico jogo de arcade Pac-Man, em 1980, milhões de jogadores ao redor do mundo já gastaram muitas horas - e muitas fichas - guiando o círculo amarelo faminto por labirintos cheios de bolinhas e fantasmas coloridos. Mas, entre todas as partidas já jogadas, poucas conseguiram presenciar um evento tão raro quanto assustador: o crash do Pac-Man.
Esse incidente, que supostamente ocorria quando o jogador chegava em determinado nível de pontuação, consistia em uma tela inteira de caracteres aleatórios que tomava o lugar do jogo, fazendo com que a partida fosse interrompida abruptamente. De acordo com relatos da época, algumas máquinas até mesmo perdiam a função logo após o crash, precisando de reparos significativos antes de poderem ser usadas novamente.
Com o passar dos anos, a lenda do Pac-Man crash só aumentou em popularidade, se tornando um dos maiores mitos do mundo dos videogames. No entanto, muitos jogadores e especialistas se perguntam até hoje: afinal, o que causava esse bug tão misterioso?
A resposta, como muitos já suspeitavam, está relacionada a uma falha no programa do jogo. No Pac-Man original, o nível 256 era um dos mais difíceis e teria sido projetado de forma a testar os limites técnicos do hardware da época. Porém, o design desse nível levava a um erro de programação conhecido como buffer overflow, que afetava a forma como informações eram armazenadas temporariamente na memória do jogo.
Ao atingir essa marca específica de pontos e chegar na borda superior direita da tela, o Pac-Man entrava em um estado confuso que fazia com que o jogo tentasse carregar informações que não existiam, levando ao crash.
Embora o problema tenha sido identificado já nos primeiros anos da história do Pac-Man, muitos jogos subsequentes ainda incluíam o mesmo erro, o que mantinha viva a lenda do Pac-Man crash. Para os fãs mais atentos, porém, a falha também se tornou uma espécie de desafio, com jogadores competindo para atingir a pontuação necessária e conferir pessoalmente o famoso bug.
Hoje em dia, é possível jogar versões atualizadas e corrigidas do Pac-Man em diversas plataformas, sem a preocupação de um possível crash. Mas, ainda assim, a história do erro de programação que virou lenda continua fascinando jogadores e fãs de videogames ao redor do mundo. Afinal, quem não gosta de uma boa história de mistério, especialmente quando ela envolve um ícone da cultura pop como o Pac-Man?
